Geschenken voor Valentijnsdag

Valentijnsdag

Valentijnsdag, gevierd op 14 februari, staat bekend als de dag van de liefde, waar geliefden wereldwijd hun genegenheid voor elkaar uiten. De oorsprong van deze romantische traditie gaat echter terug tot in de vroege geschiedenis.

De naam Valentijnsdag is afgeleid van Sint-Valentijn, een christelijke heilige die in de 3e eeuw in Rome leefde. Hoewel er verschillende legendes over zijn leven bestaan, is de meest populaire het verhaal van een priester genaamd Valentinus, die onder het bewind van keizer Claudius II leefde.

Volgens de legende had keizer Claudius II het huwelijk verboden voor jonge mannen, omdat hij geloofde dat ongehuwde mannen betere soldaten zouden zijn. Valentinus, echter een voorstander van liefde en huwelijk, negeerde het verbod en bleef koppels in het geheim trouwen. Toen zijn daden ontdekt werden, werd hij gearresteerd en ter dood veroordeeld. Tijdens zijn gevangenschap zou hij bevriend zijn geraakt met de blinde dochter van zijn cipier, en volgens de legende genas hij haar blindheid. Voor zijn executie stuurde hij haar een afscheidsbrief ondertekend met "Van jouw Valentijn," een uitspraak die later synoniem werd met liefdesbetuigingen.

In de 5e eeuw probeerde de kerk Sint-Valentijn te vervangen door het heidense Lupercalia-festival, dat ook op 14 februari plaatsvond. Lupercalia was een vruchtbaarheidsfeest ter ere van de Romeinse god van de landbouw, Faunus, en werd geassocieerd met liefde en vruchtbaarheid. De kerk slaagde er echter niet in om de populaire Valentijnsdag-tradities uit te roeien, en het feest bleef in de loop der eeuwen geassocieerd met romantiek.

In de middeleeuwen begonnen mensen elkaar anonieme liefdesbrieven en -gedichten te sturen op Valentijnsdag. Tijdens de 19e eeuw werd de uitwisseling van handgemaakte kaarten en cadeautjes populairder, en in de 20e eeuw groeide Valentijnsdag uit tot de commerciële viering van liefde zoals we die vandaag kennen, met de verkoop van bloemen, chocolade en liefdeskaarten.

Hoewel de oorspronkelijke betekenis van Valentijnsdag is geëvolueerd, blijft het een dag waarop mensen wereldwijd hun genegenheid voor elkaar uiten, of het nu romantische liefde, vriendschap of waardering voor dierbaren betreft.